A raíz del confinamiento obligatorio derivado de la situación de pandemia mundial, el comercio electrónico despegó por sobre todas las estimaciones previas, realizadas por firmas de consultores internacionales especialistas en la materia. Sorpresivamente, España pegó un brinco tal en 2020, que actualmente representa un caso de estudio a nivel mundial, pues hemos subido numerosos peldaños del ranking internacional, situándonos nada menos que en el tercer puesto, y encabezando –además- la lista de crecimiento de países europeos en el sector.

Con la incertidumbre que rodea el desarrollo del año 2021, esta tendencia al crecimiento tiene visos de que se mantendrá. Según eMarketer, el 67% de los españoles ha realizado compras en línea en el 2020, y afirma que se mantendrá este mismo comportamiento durante el 2021.

Sectores de desarrollo del e-commerce en España

Si bien la evolución del comercio en línea se ha acelerado en nuestro país por sobre las mejores previsiones, no todos los renglones comerciales lo hicieron –y lo harán- del mismo modo. En este sentido, podemos resumir la situación actual del sector de la siguiente manera:

• La moda sigue siendo la punta de lanza del e-commerce, dando buenos ejemplos sobre la forma en que un modelo de negocios en línea puede ser llevado adelante de forma permanente y exitosa.
• Una consecuencia directa de las limitaciones del confinamiento, ha sido la ruptura de la resistencia del español hacia las compras en línea en el sector de alimentación y menaje. Este incremento inesperado en el tráfico de pedidos de compra on line pilló desprevenida a la mayor parte del sector, por lo que ahora deben ajustarse las plataformas y acelerar su puesta a punto, porque en el 2021 la tendencia hacia este tipo de servicio seguirá incrementándose.
• Otro renglón que lidera el comercio en línea es el de la electrónica, donde el volcamiento hacia las compras a distancia ha sido profundamente marcado.
• Según sondeos de la firma Adyen y Google España, en un periodo de cuatro años las compras en línea se han ido incrementando un 11%, frente a solo 8% en las tiendas físicas, pero el monto de esas compras asociadas al e-commerce se ha duplicado. Este año, el cambio ha sido tan marcado que los consumidores derivaron un 40% mas de su gasto regular hacia este tipo de comercio, en perjuicio del gasto realizado en las tiendas físicas. Y la tendencia continuará.
• A pesar de los números anteriores, únicamente un 20% de los establecimientos comerciales en España ofrece servicios en línea. Esta brecha entre los números reales y el potencial de ventas, es una oportunidad única para que los pequeños comerciantes se organicen para ponerse en la cresta de la ola del comercio electrónico, en estos tiempos de incertidumbre por la normalidad.
• El comercio minorista tiene previsto crecer un 256% próximamente, de forma que pueda afrontar los retos que impone la nueva normalidad asociada con la continuación de la pandemia por un tiempo aun no bien definido.

El e-commerce en números

• Según sondeos de la firma Adyen y Google España, en un periodo de cuatro años las compras en línea se han ido incrementando un 11%, frente a solo 8% en las tiendas físicas, pero el monto de esas compras asociadas al e-commerce se ha duplicado. Este año, el cambio ha sido tan marcado que los consumidores derivaron un 40% mas de su gasto regular hacia este tipo de comercio, en perjuicio del gasto realizado en las tiendas físicas. Y la tendencia continuará.
• A pesar de los números anteriores, únicamente un 20% de los establecimientos comerciales en España ofrece servicios en línea. Esta brecha entre los números reales y el potencial de ventas, es una oportunidad única para que los pequeños comerciantes se organicen para ponerse en la cresta de la ola del comercio electrónico, en estos tiempos de incertidumbre por la normalidad.
• El comercio minorista tiene previsto crecer un 256% próximamente, de forma que pueda afrontar los retos que impone la nueva normalidad asociada con la continuación de la pandemia por un tiempo aun no bien definido.

Con el estricto confinamiento que ha superado los 60 días, causado por una crisis sanitaria de escala mundial, el consumidor se ha visto obligado a cambiar de manera radical sus patrones de consumo pasando por encima de cualquier predicción o análisis del comportamiento realizado por los expertos del sector retail español.

El ganador indiscutible ha sido sin dudas el eCommerce, cuyas cifras aumentaron más de un 50% según el tipo de producto. Para el sector de los supermercados el crecimiento en las ventas online se multiplicó por 5 mientras que las tiendas relacionadas con material deportivo tuvieron un incremento de las ventas cercano a 200%.

Miedo al desabastecimiento  y transición a la nueva normalidad

La razón principal que hizo el despuntar el comercio electrónico fue el miedo al desabastecimiento consecuencia del confinamiento. Durante las primeras semanas los ciudadanos tuvieron temor a que las existencias de alimentos y medicinas se agotaran a causa de la paralización de las actividades económicas.

Pasada esta etapa y con una cuarentena que se extendió por dos largos meses, la situación comienza lentamente a retornar a la normalidad. Mientras los ciudadanos aprenden a convivir con la nueva realidad, el eCommerce se consolida a pasos agigantados, centrándose en productos de alimentación, higiene y desinfección, pero ahora trasladándose a otros sectores.

Es importante aclarar que las cifras de crecimiento no son positivas para todos los sectores. La industria textil se detuvo en seco y tuvo una caída brutal, pero se espera que durante las siguientes semanas el sector comience su escalada de recuperación, apoyada en la posibilidad de reiniciar actividades en los locales físicos, con estrictas medidas de higiene y aforo reducido.

Retos a los cuales se enfrenta el sector

Será bastante probable que los retailers tengan que enfrentarse a diferentes retos para mantener su funcionamiento. El principal reto será el conseguir fluidez sobre la cadena de suministro, ya que con un mercado que se detuvo casi por completo serán bastante probables las interrupciones en la distribución de cierto tipo de mercadería y por consiguiente, la existencia de algunos productos.

De hecho esto ya ha ocurrido en algunas tiendas, que han reportado haber quedado con inventarios en cero tras las primeras semanas de confinamiento. Deshacerse de estas barreras permitirá la consolidación del eCommerce de los diferentes sectores, incluso ahora que las fases 1 y 2 de la desescalada se han puesto en marcha y muchas tiendas reabrirán sus puertas.

Ciertamente, para los retailers que siguieron las indicaciones y realizaron una transición ordenada hacia el comercio electrónico, el panorama luce esperanzador; mayor preocupación con respecto al tema se vislumbra en quienes han tenido que reinventarse en medio de la crisis, adecuar su forma de trabajar y evolucionar de manera acelerada, acertando y errando.

Este se convierte en un buen momento para realizar profundas reflexiones relacionadas con la manera en que se gestionan los negocios del sector alimentario y retail en general. Cuando la mayoría de los negocios fueron obligados a cerrar sus puertas, otros tantos aprovecharon el eCommerce para crecer.

Los cambios recientes en los hábitos de vida, derivados de las estrategias para controlar la pandemia causada por el CoVid19, se reflejan especialmente en las estrategias comerciales para mantener a los clientes bien atendidos y que no cese el flujo de suministros a los hogares. Hoy, mas que nunca, el comercio electrónico y el servicio de delivery se han erigido como las mejores soluciones -al alcance de todos- para mantener al máximo el aislamiento social sin fallas en los suministros; sin embargo, estas soluciones no dejan de plantear incógnitas y algunas limitaciones.

Veamos cómo se ha desarrollado el sector en estos últimos meses, y cómo se prevé que seguirá su desempeño inmediato bajo la influencia de la pandemia.

El comercio electrónico en España, en cifras

Según los últimos estudios de sondeo y análisis de Prestashop, el comercio electrónico en España se viene comportando de la siguiente manera:

• 71% de los vendedores on line manifiestan haberse ido preparando progresivamente para responder al cambio de paradigma, tomando medidas de adaptación a las nuevas condiciones comerciales.
• Si bien se ha mantenido el comercio electrónico durante el confinamiento, el 69% de los encuestados manifestó que considera que la calidad de sus servicios on line se ha visto disminuida, habiéndola complementado con el espacio de venta en físico.
• Pese a las limitaciones anteriores, 35% de los encuestados es optimista y considera que es buen momento para promover el avance de su estrategia de comercio electrónico.

Ventajas del comercio electrónico en tiempos del CoVid19

Según la opinión de los expertos de la escuela de negocios ESERP, esta es una gran ocasión para iniciar y escalar el comercio electrónico, dando cinco razones para ello:

• Se pueden mantener las ventas a pesar del necesario cierre del local físico, pudiendo llegar cada vez a mayor público.
• Reducción de costes, siendo mínimos los gastos de personal e infraestructura del local físico.
• El flujo de actividad de demanda se mantiene constante, porque no hay límites derivados del horario de una tienda física.
• Potencial de escalada del modelo de negocios, ampliando progresivamente el catálogo de productos.
• Minimiza posibles pérdidas, al dar salida estratégica a productos perecederos, sobre todo en épocas de cierre por confinamiento.

Perspectivas del comercio electrónico en el futuro inmediato

Hay una serie de cambios incontrovertibles en el comercio que se han comenzado a instaurar en estos últimos meses y que seguramente resultarán sin reversión a futuro. Entre ellos tenemos:

• Los cambios de comportamiento de compra de la mayoría de la población han ido cambiando, y se prevé que se produzca en un futuro cercano un cambio profundo en el mundo de retail, profundizándose un movimiento mas rápido y sostenido hacia el comercio electrónico.
• Lo anterior está acompañado de un incremento generalizado en el uso de los recursos digitales de cualquier índole, que sirven para mantener conectada a la gente desde casa, evitando el aislamiento funcional.
• Se propiciarán estrategias conjuntas para apoyar la migración de los pequeños y medianos retailers tradicionales hacia plataformas seguras y robustas de comercio electrónico.