Las cajas de autopago han ganado popularidad en los últimos años, especialmente, en supermercados y grandes superficies. 

Este sistema permite a los clientes escanear y pagar sus compras sin necesidad de interactuar con un cajero, ofreciendo una experiencia de compra más ágil y eficiente, sin embargo, su implementación no es adecuada para todos los negocios, y es importante analizar sus beneficios y desventajas antes de tomar una decisión.

#01.-¿Qué son las cajas de autopago?

Dispositivos automatizados que permiten a los clientes realizar el proceso de pago de sus compras sin la intervención de personal del establecimiento, o, en algunos casos, hay una única persona atenta por posibles dudas o fallos que se hace cargo de todas esas cajas.

Su funcionamiento se basa en un sistema de escaneo de productos, una interfaz de pago, y un mecanismo para la impresión de tickets, un tipo de tecnología que busca agilizar las compras, reducir colas, y optimizar los recursos del supermercado.

Los clientes simplemente escanean sus productos, los colocan en el área designada, y realizan el pago con tarjeta o efectivo, dependiendo del sistema implementado, algunos modelos más avanzados, incluso, incorporan reconocimiento de productos a través de inteligencia artificial para facilitar el proceso.

#02.-Ventajas de las cajas de autopago

Antes de decidir implementar este sistema, es importante conocer las ventajas que pueden aportar a tu negocio, para evitar que esa inversión te perjudique a la larga.

Reducción de tiempos de espera

Contar con varias de estas cajas elimina las colas una barbaridad, sobre todo de esos clientes que llevan muy poquitas cosas y, en pocos minutos, han finalizado, dejando la atención personal a los pedidos mayores.

Al disponer de estas opciones, los clientes ven que pueden terminar más rápido su compra, y se evitan largas filas en las cajas tradicionales.

Mayor eficiencia operativa

Reducen costos de personal de caja, dando lugar a que los empleados se enfoquen en otras tareas dentro del supermercado, que puede mejorar mucho la experiencia del cliente con un control del stock, para mantener los estantes llenos.

Además, los propios empleados estarán más tranquilos sin ver enormes filas de clientes esperando su atención, algo que sin duda lleva a provocar estrés.

Mejora en la experiencia del cliente

Para muchos consumidores, la posibilidad de hacer el pago de manera rápida, y sin interacción con un cajero, es una ventaja atractiva, especialmente en horarios de alta afluencia.

Esa compra de última hora que se olvida o ese par de productos que necesitan, anima mucho más cuando ven que no tienen que esperar a que las compras de carros llenos sean atendidas.

Flexibilidad en el pago

Muchos sistemas permiten diferentes formas de pago, (tarjetas de débito, crédito e incluso pagos móviles), lo que facilita el proceso de compra al tratarse de los métodos que están acostumbrados cuando les atiende tu personal, en definitiva, los clientes no tiene por qué notar ninguna diferencia.

#03.-Desventajas de las cajas de autopago

Si bien las cajas de autopago ofrecen importantes beneficios, como acabamos de ver, también presentan algunas cosillas que hay que tener en cuenta, y que ensombrecen dar este paso.

Inversión inicial elevada

Su adquisición e instalación representa un costo significativo, y no solo eso, sino que exigen mantenimiento y actualizaciones tecnológicas frecuentes, sin los que su funcionamiento se ve perjudicado.

Posibles problemas técnicos

Relacionado con el punto anterior, como todo sistema automatizado, en cualquier momento pueden presentar fallos, lo que deriva en inconvenientes para los clientes, y en requerir asistencia constante.

En fundamental mantener sus revisiones al día, y contar con un equipo técnico capaz de resolver estos problemas en un breve periodo de tiempo, o tu imagen se verá muy afectada.

Riesgo de hurto

Algunos clientes pueden intentar evadir el pago de productos o cometer errores involuntarios en el escaneo, esto es una realidad, y debes tenerla en consideración o deriva en un aumento enorme de pérdidas para tu negocio.

Dificultad para algunos clientes

No todos los consumidores están familiarizados con este tipo de tecnología, lo que genera frustración y una necesidad de encontrar con una persona cerca que les pueda ayudar.

Claro es que se trata solamente de los primeros días, pero hasta que tus clientes se hagan a ellas pueden necesitar una atención extra.

#04.-6 consejos para implementar cajas de autopago con éxito

Si después de evaluar los pros y contras decides apostar por esta tecnología, aquí te dejamos seis consejos clave para asegurarte de que su puesta en marcha sea un éxito:

01.-Analiza si tu público objetivo está preparado

Evalúa si la mayoría de tus clientes están familiarizados con la tecnología y si estarían dispuestos a utilizar este sistema de pago, a veces solo con la edad puedes tener mucha información.

Considera la evidencia de que los jóvenes tienen una capacidad de adaptación diferente a la de las personas mayores.

02.-Capacita a tu personal

Aunque la idea es reducir la necesidad de cajeros, sigue siendo importante contar con empleados capacitados para asistir a los clientes cuando surjan dudas o problemas.

Un requisito que disminuye según pasa el tiempo, pero en cualquier caso, tener a una persona cerca capacitada para resolver entuertos, es lo mínimo que vas a necesitar.

03.-Instala señalización clara

Asegúrate de que las instrucciones sean visibles, y fáciles de seguir, para que los clientes realicen sus compras sin complicaciones, y que verlas no les genere confusión.

De otra manera, escapan de ellas y no aprovechas la inversión que has hecho.

04.-Prueba con una implementación gradual

Una buena idea es comenzar con pocas unidades en un área específica del supermercado, y evaluar la aceptación antes de expandir su uso.

Otra manera de ver si tu clientela está preparada para ellas, piensa que es la mejor forma de conseguir información de primera mano de cómo son recibidas en tu local.

Refuerza la seguridad

Ya hemos hablado de la enorme posibilidad de que haya clientes que intenten aprovecharse de la escasa presencia de personal.

Para evitarlo, implementa sistemas de monitoreo y software que ayuden a minimizar el riesgo de hurtos o errores en el proceso de pago.

Este sistema, como dijimos al principio, no es para todos, ni para todos los clientes, ni para todos los establecimientos, y tú eres quien mejor sabe en qué caso estás.

Aun así, conocer los pros y contras de dar este paso te ayuda decidir y a sacarle el máximo partido si lo das.

Si es así, asegúrate de ofrecer una experiencia fluida y sin complicaciones para que tanto tu negocio como tus clientes se beneficien al máximo.

En este sector, donde la competencia es feroz y los clientes tienen cada vez menos tiempo, la idea de extender el horario de apertura, a simple vista, parece muy atractiva, pero, ¿es realmente una buena decisión?

Se trata de, antes de dar el paso, analizar los pros y los contras de mantener tu supermercado abierto durante más horas y lo que esto puede significar para tu negocio a medio y largo plazo.

Horarios extendidos, ¿en qué consisten?

Cuando hablamos de horarios extendidos, nos referimos a la práctica de abrir el supermercado más allá de los tradicionales, como empezar más temprano o cerrar más tarde. 

Con este tipo de horario en establecimiento busca adaptarse a las necesidades de los clientes que tienen agendas ocupadas y no pueden hacer sus compras en horarios regulares. 

Muchas veces, este cambio también implica abrir en días festivos o fines de semana, y es una estrategia que puede parecer sencilla, pero que requiere una planificación cuidadosa para que sea efectiva y rentable.

Para facilitarte la decisión de hacerlo o no, analizamos los pros y contras de esta práctica cada vez más extendida y que, por eso mismo, llama mucho la atención.

4 ventajas de los horarios extendidos

Para profundizar en las ventajas específicas, es importante entender por qué muchos supermercados consideran esta estrategia, y es que hacerlo de una manera adecuada, bien pensada y planificada tiene beneficios directos e indirectos para tu negocio.

01.-Atraer a más clientes

Una de las principales razones: captar a aquellos clientes que no pueden ir al supermercado durante las horas tradicionales. 

Hablamos de personas con horarios laborales complicados o familias con agendas apretadas que llegan a convertirse en fieles compradores si saben que tu tienda está disponible cuando la necesitan. 

Imagina este ejemplo: abrir hasta las 11 de la noche, para alguien que sale tarde del trabajo y necesita comprar algo rápido para la cena, es la diferencia entre que pueda cenar en casa o no.

02.-Mayor ventaja frente a la competencia

Si los supermercados cercanos cierran temprano, tener un horario extendido te da una ventaja competitiva.

Ser la única opción disponible en horarios poco comunes hace que te conozca un tipo de clientela que, a lo mejor, de otra maneta no llegarían a ti, de esta manera ya estás entre sus habituales y, poco a poco, te conviertes en su lugar principal para realizar la compra diaria.

03.-Incremento en las ventas

Más horas abiertas, por lo general, se traduce, (o debería) en más ventas.

Aunque el flujo de clientes es menor en horarios nocturnos o muy temprano, esas compras adicionales suman un ingreso significativo al final del mes.

04.-Mejor servicio al cliente

Los clientes valoran la comodidad y la flexibilidad, un supermercado que se adapta a las necesidades de su comunidad, se percibe como un lugar donde realmente se preocupan por ellos. 

Otro punto a tu favor que ayuda mucho a fidelizar a los clientes y mejorar la imagen de marca de tu negocio

4 desventajas de los horarios extendidos

Las ventajas, como te habrás dado cuenta, son muy convincentes, pero no nos quedemos ahí, vamos a profundizar y a ver el lado malo de todo esto, porque extender los horarios no está libre de barreras que hay que superar, o por lo menos conocer.

01.-Costos operativos más altos

Abrir más significa un aumento en los gastos, te enfrentas a un mayor número de horas de tu equipo, así como costos de energía, seguridad y mantenimiento. 

No puedes olvidar valorar qué supone eso para su negocio, y si puedes afrontarlo con tranquilidad.

02.-Dificultad para encontrar personal

No todos los empleados están dispuestos a trabajar en horarios nocturnos o turnos extendidos, y eso dificulta la organización y genera problemas en la gestión del equipo.

03.-Poco flujo de clientes en horarios extremos

Dependiendo de tu ubicación puedes notar muy pocos clientes durante las horas extendidas, por ejemplo, si estás en un barrio residencial tranquilo, es probable que la mayoría de las personas prefiera comprar durante el día, dejando las noches muy “aburridas”.

Eso puede hacer que pases horas abierto sin ningún beneficio o no lo bastante para cubrir los gastos fijos de esas horas.

04.-Riesgo de desgaste

Mantener el supermercado abierto más horas tiene como consecuencia un desgaste tanto humano (tuyo y de todo tu equipo) como del propio negocio.

Trabajar durante largos periodos sin descanso suficiente afecta a la motivación y el rendimiento del personal.

Factores a considerar antes de extender el horario

Decidir extender el horario de tu supermercado no es algo que debas tomarte a la ligera, ten en cuenta que existen factores que influye en el éxito o fracaso de esta decisión, y que te aconsejamos analices antes de lanzarte o no. 

Demanda local

Analiza los hábitos de consumo de la comunidad donde está tu tienda: ¿hay muchas personas que trabajan hasta tarde?, ¿el barrio tiene actividad nocturna, como restaurantes o bares? 

Si la respuesta es sí, un horario extendido puede ser una buena opción para ti.

Ubicación del supermercado

Los supermercados en áreas urbanas o cerca de zonas en las que la presencia de paradas y estaciones de transporte público se benefician más de horarios extendidos que aquellos en zonas rurales o residenciales. 

Piensa en cómo tu ubicación influye en la demanda a horas poco comunes.

Costos vs. ingresos

Realiza un cálculo detallado de los gastos adicionales que implica abrir más horas y compáralos con los ingresos esperados, si los beneficios no son significativos, quizá no sea la mejor estrategia.

Competencia

¿Qué hace tu competencia?, es fundamental que lo sepas.

Si todos los supermercados cercanos tienen horarios extendidos, no hacerlo te deja en desventaja, por el contrario, si nadie lo hace, o bien puede destacarte o bien no es necesario y por eso no lo aplican, ten en cuenta todas las opciones.

Opiniones de tus clientes

Habla directamente con tus clientes, es una excelente manera de saber si valorarían un horario más amplio, apóyate en encuestas o pregunta en redes para obtener retroalimentación.

#05.-Alternativas al horario extendido

Si extender el horario completo no parece viable, considera estas opciones que pueden ser igual de efectivas para atraer a más clientes sin incurrir en altos costos operativos. 

Es posible que alguna de ella se adapte mejor a tus necesidades:

Días especiales con horario ampliado

Abrir más horas solo fines de semana o días clave, como fechas cercanas a Navidad, Semana Santa, puentes, … ayuda a captar más clientes sin asumir costos permanentes.

Servicio de compra en línea con recogida

Ofrecer la opción de realizar pedidos online y permitir que los clientes los recojan fuera del horario normal, es otra alternativa que practican algunos establecimientos y pudiera ser una solución interesante.

Promociones para horarios menos concurridos

Si quieres atraer clientes en horas que ya estás abierto, pero no tienes mucho tráfico, considera promociones especiales, como descuentos para compras temprano en la mañana o tarde en la noche.

Algo tentador que atraiga a ese tipo de clientela que se puede adaptar a cualquier horario y, sin esfuerzo, se acercaría a hacer la compra a esas horas que a ti te viene bien y a ellos les beneficia.

En definitiva, extender los horarios es una estrategia que debes estudiar para que sea efectiva, porque igual no lo es en todos los casos, hay factores significativos que dependen de cada establecimiento, y tú eres quien mejor conoce los del tuyo.